مؤقت الشاي

يعتمد طعم الشاي على متغيرين: حرارة الماء ومدة النقع، وتجمع الإعدادات الجاهزة في هذا المؤقت بين الاثنين، ويمكنك ضبط بقية الأنواع يدويًا. فالماء الأسخن يستخلص أسرع، ولذلك تحتاج أنواع الشاي الرقيقة إلى ماء أبرد ونقع أقصر.

تُطلق أوراق الشاي مركّباتها بسرعات مختلفة. فالزيوت العطرية والأحماض الأمينية مثل إل-ثيانين، التي تمنح الحلاوة والقوام، تخرج في الدقيقة الأولى أو الثانية. أما التانينات (البوليفينولات) فتُستخلص أبطأ وتستمر في الخروج، فيصبح النقع الطويل قابضًا جافًا على اللسان. والشاي الأخضر هو الأكثر حساسية لأن أوراقه غير مؤكسدة ورقيقة. ورفع الأوراق أو الكيس في اللحظة المناسبة، وهو بالضبط ما وُضع رنين هذا المؤقت من أجله، أهم من دقة درجة الحرارة. وإن كنت تحب كوبًا أقوى فزد كمية الأوراق لا مدة النقع. والاستثناء المقصود هو الكرك والشاي المخدّر، حيث يُطلب الطعم الثقيل ويوازنه الحليب أو السكر.

• لا تملك مقياس حرارة؟ يبرد الماء بعد غليانه إلى نحو 80 °C بعد دقيقتين في غلاية مفتوحة، أو فورًا إذا أضفت إليه ربع كميته ماءً باردًا.
• سخّن الإبريق أولًا. صبّ ماء بحرارة 95 °C في إبريق خزفي بارد يخفضها نحو 85 °C، وشطفه بماء ساخن قبل ذلك يُبقي الشاي الأحمر في النطاق الصحيح.
• التخمير البارد. انقع 1 غرام من الأوراق لكل 100 مل من الماء البارد في الثلاجة من 6 إلى 12 ساعة. الاستخلاص الطويل البارد لا يسحب تانينًا يُذكر، فتكون النتيجة حلوة حتى من شاي رخيص، وهي بديل منعش في أيام الصيف الحارة.
• إعادة النقع. تعطي أنواع أولونغ والأخضر ذات الأوراق الكاملة عدة نقعات؛ أضف 30 ثانية في كل مرة. أما أكياس الشاي فنادرًا ما تصمد لنقعة ثانية.

الطريقة نفسها بلمسة واحدة متاحة لأعمال مطبخ أخرى: مؤقت البيض للبيض الطري أو الكريمي أو المسلوق جيدًا، ومؤقت الميكروويف لإعادة التسخين، ومؤقت الطبخ حين يحتاج كل طبق إلى عدّ تنازلي خاص به. وللمدد المخصصة خارج الإعدادات الجاهزة، يقبل المؤقت عبر الإنترنت العادي أي قيمة بالدقائق والثواني، وهو مناسب مثلًا لضبط وقت الكرك أو الشاي المخدّر.